La vermiculite è un minerale di origine vulcanica. Per produrre la vermiculite espansa il minerale viene frantumato e ridotto in granuli. Quando i granuli vengono riscaldati ad altissime temperature, l'acqua presente in essi evapora rapidamente determinando un'espansione dei granuli da 15 a 20 volte il volume originario. L'espansione conferisce ai granuli la struttura microalveolare che determina il potere isolante, la traspirabilità e l'impermeabilità all'acqua.

La perlite è una roccia vulcanica effusiva di colore variabile tra il grigio e il rosa, la cui composizione chimica è analoga a quella di rioliti e daciti.